Секрет удивительной способности хамелеона менять свою окраску был раскрыт учеными не так давно. Такая особенность нужна животному для маскировки под окружающую среду. Еще хамелеоны-самцы начинают стремительно менять свою окраску на яркие цвета при встрече соперника. Ранее возможность быстрой смены цвета ученые связывали с особенностями пигментных клеток кожи хамелеона, на самом деле всё обстоит несколько сложнее.
Исследователям удалось выяснить, что кожа хамелеонов состоит из так называемых нанокристаллов, молекулярная решетка которых очень быстро перестраивается. Клетки с содержанием нанокристаллов называются иридофорами. Строго определенный порядок расположения нанокристаллов и придает коже животного нужный оттенок, отражая определенный объем световых волн. При необходимости, животное как будто потягивается, создавая таким образам бОльшую площадь для отражения световых волн – и его цвет изменяется.
