Святой Бернард де Ментон, живший в XI веке, прославился тем, что основал приют на перевале Мон-Жу, расположенном высоко в Альпах, который соединяет Италию со Швейцарией. По этой дороге шли паломники со всей Европы в Рим. Многие путешественники погибали в пути. В горах опасность подстерегала путников на каждом шагу. Кто-то срывался с отвесных скал или оказывался заживо погребенным под сходящей лавиной. Также в горах обитали разбойники, убивающие своих жертв. Местные жители считали, что всему виной дьявол, который скидывал каждого десятого путника в пропасть.
Когда появился приют Бернарда, то паломники стали реже гибнуть. Монах предлагал путникам ночлег, давал им еду и горячее питье. Стали ходить слухи, что Бернард смог перехитрить нечисть. Он встал десятым в цепочку из людей, а когда дьявол появился, то Бернард набросил на него серебряную цепь, чем смог и усмирить.
Позже на месте приюта возникла самая высокогорная церковь в мире, получившая имя Святого Бернара. Начиная с 1660 года в монастыре появились собаки, которые по началу выполняли роль охранников. В дальнейшем их стали использовать для поисков и спасения людей, заваленных под лавинами. Эти собаки были прародителями сенбернаров, которые позже вывели монахи.
Самым известным питомцем монастыря был пес Барри, спасший за свою жизнь более 40 человек. Он оказался самым лучшим среди других собак. Пес находил людей под снежными завалами и вытаскивал их из западни. Если надо, то приводил пострадавших в чувство, облизывая их, согревал своим телом и бежал за помощью к монахам.
О Барри сохранилась трогательная легенда. Однажды пес нашел в холодной пещере маленького мальчика. Он облизал малыша и долго согревал своим телом. Потом Барри потащил ребенка за одежду, а через некоторое время мальчик смог залезть лохматому спасателю на спину, который и довез его до стен монастыря.
Барри даже установлен памятник на одном из кладбищ для собак в окрестностях Парижа. На доске выгравирована надпись, гласящая, что пес смог спасти сорок человек, однако был убит сорок первым. Но эта легенда не соответствует действительности. Сохранилась информация, что Барри нашел под завалом снега солдата и выкопал его. Но служивый принял пса за волка и глубоко ранил его штыком. Питомец чудом выжил, но работать уже не мог. Животное отправили в Берн к одному монаху, и еще два года оно прожило там. За заслуги перед всем человечеством питание бесстрашного героя оплачивалось из казны города.
Барри не стало в 1814 году. Он прожил 14 лет, 12 из которых занимался спасением людей. Чучело пса можно увидеть среди экспонатов музея в Берне. После смерти пса одна из собак, живущих в монастыре Святого Бернара в обязательном порядке называется именем Барри. Эта традиция сохранилась и до сегодняшних дней.
