Американке Диане Оделл едва исполнилось три года, когда с ней приключилось несчастье. Вирусный полиомиелит поразил легкие, и с того момента девочка больше не могла дышать самостоятельно. До изобретения современных аппаратов искусственной вентиляции легких было еще далеко. А вершиной медицинского прогресса в 50-х годах были пугающие своими размерами и видом устройства, которые в народе называли «танками».
Диана провела в таком «танке» почти 60 лет. Поразительно, что она не влачила жалкое существование: у нее была яркая, насыщенная жизнь. Оборвалась она из-за нелепой случайности…
До 20-летнего возраста Диана еще могла проводить два-три часа в сутки вне аппарата. Ее ненадолго выпускали, и она посещала школьные уроки, гуляла с друзьями. Но из-за того, что девочке приходилось часами неподвижно лежать на спине, мышцы со временем окончательно атрофировались. Поэтому и о временной свободе пришлось забыть.
После школы Диана успешно сдала вступительные экзамены в университет — в заочном режиме. Отец, работавший инженером, организовал для нее аудиотрансляции лекций. Письменные работы она диктовала родителям.
Родители тешили себя надеждами, что развитие технологий позволит Диане выбраться из «танка». Увы, когда наконец появился компактный портативный аппарат, бедняжка уже не смогла на него перейти: слишком сильно был деформирован позвоночник.
Диана не унывала! В 1991 году она начала писать книгу: отец записывал с ее слов. Десять лет ушло на завершение детской повести «Меньше света». В ней говорится о том, насколько важно не терять веру в себя и ценить близких людей.
После выхода книги Диана стала знаменитостью местного масштаба. Ее навестил даже вице-президент США Альберт Гор. Современники вспоминают, что больная ни капли не жаловалась на судьбу и уверяла, что ее жизнь полна ярких моментов.
Диана скончалась в 2008 году в возрасте 58 лет из-за трагической случайности. Просто в доме пропало электричество, а ее «танк» работал от сети. Подобные прецеденты случались и ранее. Родители дважды сумели спасти дочь, качая вручную респиратор до включения аппарата. Однако на этот раз все закончилось плачевно.
